美国《科学·机器人学》杂志日前刊发的一项研究显示，美国麻省理工学院领衔的团队开发出一种可口服的自动给药胶囊，能穿过消化道黏液屏障，增强胰岛素等大分子蛋白质药物的吸收。
大分子蛋白质药物通常会被人体消化道酸性环境分解，无法通过消化道的黏液屏障，因此胰岛素和大多数蛋白质药物只能通过注射或其他非口服途径给药。
为通过消化道的黏液屏障，研究团队开发出一种自动给药胶囊，胶囊表面涂上明胶以防止其在到达小肠之前被激活。当这种胶囊到达小肠后，氢离子浓度指数值的变化会触发胶囊内部的一个微型“马达”开始旋转，如同隧道钻凿机穿透岩石和泥土一样，帮助胶囊穿过黏液屏障，使胶囊携带的药物进入肠壁细胞。
研究人员在动物实验中使用了这种胶囊传递胰岛素或万古霉素。万古霉素是一种糖肽类抗生素，用于治疗包括皮肤感染和与骨科植入物相关的感染。研究人员发现，比起普通胶囊，使用这种特殊胶囊可多递送20倍到40倍的药物。在胶囊通过消化道后，研究人员没有发现消化道出现炎症或受刺激的迹象。
研究人员表示，新方法依赖于“机械穿破”黏液屏障，它可能被应用于更广泛的药物，例如通过改变胶囊明胶涂层溶解的pH值来靶向胃或结肠，以治疗溃疡性结肠炎和其他炎症情况。
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